Introducción

La natación forma parte de las disciplinas de los Juegos Olímpicos de la era moderna desde su inicio, en Atenas 1896, aunque la participación de los nadadores estaba limitada a los hombres y no fue hasta 1912, en los Juegos de Estocolmo, cuando la competición se abrió a las mujeres. 

Ese año la primera medalla de oro fue para la australiana Sarah "Fanny" Durack, que ganó los 100 metros estilo libre.

Originalmente las pruebas olímpicas de natación tenían lugar en el mar o un lago artificial y en 1908, en los Juegos de Londres, pasaron a realizarse en piscina.

Fue en la cita olímpica de París, en 1924, cuando se incorporaron los carriles de las piletas y la longitud olímpica de las piscinas se estableció en 50 metros. La natación olímpica provocó casi la misma expectación que el atletismo y a partir de esa fecha se consolidó como una de las disciplinas más populares.